İnsanlık tarihinin en acı olaylarından birisi olan Büyük Çerkes Sürgünü ve soykırımı üzerinden 160 yıl geçmesine rağmen hâlâ acıyla hatırlanıyor ve hatırlanmaya da devam ediyor. Çarlık Rusya’sının hedefinde olan Kafkasya’dan Çerkes halkını sürgüne göndermesi ve çoğunlukla kadın, çocuk ve yaşlı olmak üzere binlerce Çerkes’in hayatını kaybetmesi üzerinden 160 yıl geçti ancak sürgünün acısı, hüzün ve gözyaşlarıyla hafızalardaki yerini koruyor. Fethiye’de yaşayan Çerkesler adına ilçemizin tanınmış esnaflarından Azmi Yılmaz 21 Mayıs Çerkes sürgününün ve soykırımının yıldönümü nedeniyle gazetemize açıklamada bulundu. Azmi Yılmaz açıklamasında “Bundan 160 yıl önce vatanları Kafkasya topraklarından sürgüne gönderilen 1.5 Milyon Çerkes’in büyük çoğunluğu sürgün yollarında ve Karadeniz’de hayatını kaybetmiştir. Biz Çerkesler bu günü kara leke olarak kabul ediyoruz. 600 bin ile 900 bin arasında insanın hayatını kaybettiği tahmin edilen Çerkes Sürgününü bizler bir soykırım olarak nitelendiriyoruz. Her yıl 21 Mayıs’ta sivil toplum kuruluşlarıyla birlikte anıyoruz. Öz yurtlarından zorla sökülerek sürgüne gönderilen Çerkeslerin büyük bir kısmı Anadolu topraklarına diğerleri ise Suriye ve Filistin başta olmak üzere Orta Doğu’ya yerleştirildi. 21 Mayıs 1864 tarihi bu soykırım ve sürgünü simgeleyen gündür. Soykırım bir insanlık suçudur. Bütün bunlara karşı kimlik mücadelesi veren Çerkesler anavatanlarında sürekli olarak artan bir baskıyla karşı karşıya kalmakta, sivil toplumun ve örgütlenmenin önündeki engeller artarak devam etmektedir. Çerkeslere yönelik yıldırma faaliyetleri yıllardır devam etmektedir ve bugün de aralıksız olarak hukuksuz uygulamalar şeklinde sürmektedir. Rusya Federasyonu dışından anavatanına gitmek isteyen Çerkesler; pek çok keyfi ve hukuksuz uygulamaya maruz kalmakta ve çeşitli zorluklarla karşılaşmaktadır. Rusya federasyonu tarafından Çerkes soykırımı bütün ekonomik, sosyal ve siyasal sonuçlarıyla birlikte resmen kabul edilmeli ve özür dilenmelidir. “Çerkes Sürgünü ve Soykırımı” tanınmalıdır. Çerkes halkının soykırım nedeniyle yaşadıkları kayıpları Rusya tarafından tazmin edilmelidir. Çerkes sürgünü ve soykırımında yaşamını yitirenleri bir kez daha saygıyla anıyoruz” dedi.
